Вольные Мальцы (The Wee Free Men)

Добавлено: Thu Aug 17, 2006 12:19 pm     Заголовок сообщения:

Через несколько минут она услышала два-три голоса вокруг дома, которые звали Вентворта, и потом голос отца:

- Пробуем по реке!

…и это значит, отец тоже не в себе, потому что Вентворт никогда не пошел бы в такую даль кроме как за взятку. Не тот он ребенок, чтобы ему нравилось хоть где угодно, если там нет сластей.

Это твоя вина.

Мысль обдавала холодом, словно кусок льда у нее в мозгу.

Это твоя вина, потому что ты не так уж его любила. Он появился, и ты больше не младшая, и ты вынуждена везде и всюду таскать его за собой, и ты все время желала – разве нет? – хоть бы он испарился.

- Неправда, - шепотом сказала Тиффани. – Я к нему… совсем не плохо…

Но и не совсем хорошо относилась, признай. Особенно время от времени. Он не умел нормально играть, и никогда не делал то, что ему говорят. Ты думала, что было бы лучше, если б он вообще потерялся.

И все равно, - добавила она мысленно, - невозможно все время относиться хорошо к тем, у кого постоянно текут сопли. Все равно… хотела бы я знать - а что, если…

- Я хотела бы, чтобы мой брат нашелся, - сказала она громко.

Никакого результата это не дало. Но в доме полно людей, которые открывали-закрывали двери, звали, мешались друг у друга на дороге… а Фигглы, похоже, были застенчивы. Хотя у многих лица напоминали выглядывающий из рыжих волос кулак.

Не «хоти чтобы», говорила Мисс Тик. Делай.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Sun Aug 20, 2006 4:14 pm     Заголовок сообщения:

Она спустилась в нижние комнаты. Здесь были даже несколько женщин, что пакуют шерсть на стрижке. Сейчас они сгрудились вокруг ее матери, которая сидела, плача, возле стола. Тиффани никто не заметил. Так часто случалось.

Она проскользнула в маслодельню, тщательно прикрыла за собой дверь и нагнулась, всматриваясь в темноту под мойкой.

Дверь с треском распахнулась, вбежал отец. Он остановился посреди комнаты, а Тиффани взглянула на него снизу вверх, как застуканная на месте.

- Дочка, не может его там быть! – сказал он.

- Ну, э… - сказала Тиффани.

- Наверху смотрела?

- Даже на чердаке, пап.

- Ну… - отец явно был и в панике, и в раздражении. – Иди… делай хоть что-нибудь!

- Хорошо, пап.

Когда дверь за ним захлопнулась, Тиффани снова заглянула под мойку.

- Жаба, ты там?

- Ужасное убожество и нищета в смысле поживы, - ответил жаба, выползая. – Ты там чистоту развела, хоть бы паучишко какой.

- У меня серьезное дело! – резко сказала Тиффани. – Мой младший брат пропал. Средь бела дня! На ровном месте, где вокруг все на несколько миль видно!

- Ой, квак твою… - сказал жаба.

- Пардон? – сказала Тиффани.

- Э… я позволил себе выразиться по-жабьи, - ответил он. – Прости, но…

- То, что творится, это связано с колдовством? – сказала Тиффани. – Связано, так?..

- Надеюсь, что нет, - ответил жаба, - но думаю, что да.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Fri Aug 25, 2006 9:43 am     Заголовок сообщения:

- Эти человечки украли Вентворта?

- Кто, Фигглы? Они детей не воруют!

Что-то было такое в том, как жаба это сказал: «Они детей не воруют»…

- Ты знаешь, кто забрал моего брата, так? – требовательно спросила Тиффани.

- Нет. А вот они могут знать, - сказал жаба. - Послушай, Мисс Тик меня предупреждала, что тебе совсем не следует…

- Моего брата украли, - проговорила Тиффани жестко. – Ты намерен сказать мне, чтобы я ничего не делала?

- Нет, но…

- Вот и хорошо! Где сейчас Фигглы?

- Убрались и затаились, полагаю. Тут ведь розыски, в конце концов, полно народу, но…

- Как их вызвать? Они мне нужны!

- Эмм, Мисс Тик сказала…

- Как их вызвать?

- А… Так ты действительно хочешь их позвать назад? – проговорил жаба с похоронным видом.

- Да!

- Такое желание просто редко у кого возникало, - сказал жаба. – Они ведь не то, что домовые. Если у вас в доме завелись Нак Мак Фигглы, обычно лучшее средство - съехать. – Он вздохнул. – Скажи, твой отец - человек пьющий?
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Sat Sep 02, 2006 3:17 pm     Заголовок сообщения:

- Пиво иногда, - сказала Тиффани. – При чем это здесь?

- Только пиво?

- Ну, мне полагается не знать про то, что называется Особое овечье Наружное. Бабушка Болит обычно готовила его, в старом коровнике.

- Крепкая вещь, да?

- Разъедает ложки, - сказала Тиффани. – Это для особых случаев. Женщинам его нельзя, отец говорит, от этого на груди растут волосы.

- Тогда, если хочешь быть уверена, что Нак Мак Фигглы объявятся, принеси это, - сказал жаба. – Сработает, поверь мне.

Через пять минут у Тиффани все было готово. Мало что можно спрятать от ребенка, который не ведет себя шумно и не страдает плохим зрением, поэтому она знала, где бутылки хранятся, и добыла одну. Пробка вбита через тряпку, но это была старая пробка, и ее можно подковырнуть и вытащить концом ножа. От Наружного духа у Тиффани слезились глаза.
Она собралась налить золотисто-коричневой жидкости в блюдце.

- Нет! Нас обоих затопчут насмерть, - сказал жаба. – Просто подержи бутылку открытой.

Дух поднимался из горлышка, и было видно прозрачное колыхание, словно в летний зной над камнями.

Тиффани чувствовала, как в прохладной полутьме маслодельни ощущается прикованное к одной точке внимание.

Она села на доильную табуретку и сказала:

- Ну ладно. Выходите.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Thu Sep 07, 2006 9:12 am     Заголовок сообщения:

Их были сотни. Они высовывались поверх бадей. Спускались на веревочках с потолочных балок. Бочком выбирались из-за сыров на полках. Выползали из-под мойки. Появлялись из мест, где в жизни не подумаешь мог бы прятаться тот, у кого волосы как взрыв оранжевой сверхновой.

Они все были примерно шести дюймов ростом и синие, хотя не поймешь – цвет кожи у них такой или это из-за татуировок, что были у каждого везде, где не росли волосы. Одеждой им служили короткие кильты, иногда еще кое-что - кожаные жилеты и вроде того. У некоторых были надеты на голову, как шлемы, крысиные или кроличьи черепа. И все как один – с висящими за спиной мечами длиной почти в собственный рост.

Но что сильнее всего бросилось Тиффани в глаза – они ее явно побаивались. Почти все упорно разглядывали свои ноги, а это было зрелище не для слабого сердца, потому что ноги у них были большие, грязные, и частично в обмотках из чьих-то шкурок, вместо обуви. Ни один из них не хотел встретиться с ней взглядом.

- Это вы тут наносили воды в бадьи? – спросила она.

Шорох, с которым шаркали, переминаясь, множество ног, покашливания, и недружный хор: «Айе».

- И дрова в ящик?

Опять недружный хор «Айе».

Тиффани одарила их гневным взглядом.

- А барана помните?

Тут они все стали смотреть себе под ноги.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Thu Sep 07, 2006 9:14 am     Заголовок сообщения:

- Почему хотели украсть у нас барана?

Бормотание и подталкивание друг друга локтями, наконец один человечек снял свой шлем из кроличьего черепа и стал нервно крутить в руках.

- Хотелося нам ести, мистрис, - пробормотал он. – Но как стало нам ведомо, что это твое, то в загон возвернули мы бестию единым духом.

У всех был такой убитый вид, что Тиффани сжалилась над ними.

- Ну что ж. Я полагаю, вы не стали бы красть, если бы не были такими голодными, - сказала она.

В ответ она получила несколько сотен изумленных взглядов.

- Ой стали бы, мистрис, - ответил крутильщик шлема.

- Стали бы?

В голосе Тиффани было такое удивление, что крутильщик оглянулся на ряды соратников за поддержкой. Они все закивали.

- Да, мистрис. Нам пристало. Мы славный хитный народ. Так, парни? Что есть наша слава?

- Хити! – крикнули синие человечки.

- А что еще, парни?

- Пити!

- А что еще?

- Лупити!

- А что еще?

В ответ на этот вопрос последовало некоторое размышление. Но потом они пришли к решению.

- Пити да лупити!

- Было чевойто еще, - пробормотал шлемокрут. – Эччч, да. Поведайте карге, парни!

- Хити, да пити, да лупити! – прокричали радостно синие человечки.

- Поведайте мальца карге, кто мы есть, парни, - сказал крутильщик шлема.

Послышалось кррык сотен маленьких мечей, выхваченных и вскинутых над головой.

- Нак Мак Фиггл! Мы Мальцы Вольнецы! Без царёв! Без королёв! Без господ! Без хозяев! Боле нас не надурят!
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Wed Sep 20, 2006 11:50 am     Заголовок сообщения:

Тиффани смотрела на них во все глаза. Они тоже пристально смотрели на нее, ожидая, что будет она делать, и чем дольше она молчала, тем более тревожный у них становился вид. Они опустили мечи, заметно смущаясь.

- Но мы на добро могучей карги не дерзаем, только что коли разве вот ежели славное питье, - сказал крутильщик, шлем отчаянно вращался у него в руках, взгляд на бутылке Особого овечьего Наружного. – Не удружишь ли ты нам?

- Я вам? – сказала Тиффани. – Я хотела, чтобы вы мне удружили! У меня похитили брата средь бела дня!

- Ой вэйли, вэйли-вэйли… - сказал крутильщик шлема. – Так пришла она. Пришла она, забирая. Не поспели мы! Кралева’крала’пять!

- Одного, у меня их не пятеро! – сказала Тиффани.

- Он говорит: «Королева украла опять», - сказал жаба. – Он говорит о Королеве э…

- Захлопнись, варопайка! – рявкнул шлемокрут, но его заглушили горестные стоны и вопли Нак Мак Фигллов. Они хватали себя за волосы, топали ногами, выкрикивая: «Чёрендень!» и «Вэйли вэйли вэйли!» а жаба препирался со шлемокрутом, и все вопили громче и громче, стараясь друг друга перекричать…

Тиффани встала.

- Молчать всем! – сказала она.

На присутствующих пала тишина, если не считать пошмыгивания носом и слабых «вэйли» в задних рядах.

- Мы толечко нутро себе хотели облегчить, мистрис, - проговорил шлемокрут, в страхе присев на корточки.

- Не смейте делать это тут! – отрезала Тиффани, содрогаясь от возмущения. – Это маслодельня! У меня здесь чисто!

- Э-э… «облегчить нутро» у них означает «оплакать свою злую судьбу», - сказал жаба.

- Ибо ежели Кралева пришла, стало быть, наша келда слабнет-гаснет, - сказал крутильщик, - и будет некому за нами приглядети.

«Приглядеть за нами», подумала она. Их сотни, каждый мог бы победить на соревнованиях Сверни Набок Нос, и они горюют, что некому будет за ними приглядывать?
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Mon Sep 25, 2006 12:27 pm     Заголовок сообщения:

Тиффани набрала воздуха в грудь.

- Моя мать сидит в доме и плачет, - сказал она. – И… «и я не знаю, как ее утешить, - прибавила она мысленно, – я этого совсем не умею, никогда не знаю, что сказать». И проговорила вслух: - Она хочет, чтобы моего брата вернули. Очень. – И добавила, хотя ей дико не хотелось это говорить: - Он у нее самый любимый.

Тиффани указала рукой на шлемокрута, он попятился.

- И прежде всего, - сказала она, - до каких пор я должна про тебя думать «шлемокрут»? Как тебя зовут?

Она услыхала, что Нак Мак Фигглы поперхнулись своим собственным дыханием, и бормотание одного из них:

- Айе, она как есть карга. То карговской вопрос она вопросила!

Шлемокрут оглянулся на своих, словно за помощью, и пробубнил:

- Мы своих прозваний не выдаваем.

Но кто-то, из относительной безопасности задних рядов, сказал:

- Карге перечить негоже!

Маленький человечек посмотрел вверх очень тревожным взглядом.

- Я в клане Большой, мистрис, - проговорил он. – И прозвание мое… - он сглотнул, – Роб Всякограб Фиггл, мистрис. Но я тебя слезно прошу, не спользуй это против меня!

Тут жаба был наготове.

- Они думают, что в их именах заключается волшебство, - негромко подсказал он. – Фигглы не выдают своих имен, чтобы их никто не записал.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Tue Sep 26, 2006 7:58 am     Заголовок сообщения:

- Айе, да не впишут прозвания наши в куда-ментищи, - сказал Фиггл.

- В повестки да оредрюги судебные, - сказал другой.

- Али «В розыске»! – сказал еще кто-то.

- Айе, да в счета, протоколы-показания, - еще кто-то.

- Да ни в заявления исковые, ни в описи долговые!

Фигглы озирались по сторонам, в панике от одной мысли о всяких страшных вещах, что можно написать на бумаге.

- Они думают, в записанных словах – особое могущество, - шепнул жаба. – Думают, что всякое написанное слово – колдовство. Слова повергают их в тревогу. Видишь их мечи? Они начинают светиться голубым светом, если адвокат где-нибудь поблизости.

- Ладно, ладно! – сказала Тиффани. – Мы разобрались хоть с чем-то. Я обещаю его имя не записывать. А сейчас расскажите мне про Королеву, которая забрала Вентворта. Она Королева чего?

- Не можно речь о том вслух, мистрис, - ответил Роб Всякограб. – Слышит она свое имя, да приходит.

- Собственно говоря, это правда, - сказал жаба. – С ней лучше не встречаться. Никогда.

- Она скверная?

- Хуже. Говори о ней просто – Королева.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Fri Sep 29, 2006 3:57 pm     Заголовок сообщения:

- Айе, Кралева, - сказал Роб Всякограб. Он смотрел на Тиффани встревоженными, блестящими глазами. – Бабушки онученя, у коей в кости были холмы сии, о Кралеве не ведаешь? Ты Дженни Зелензуб насувала, да Безглавцу зрела в очи, а не ведаешь? Пути те не казали, вовсе ты карга ли?

Тиффани одарила его ледяной улыбкой. Потом склонилась к жабе и прошептала:

- При чем тут Бабушкины онучи? Почему он спрашивает, не коза ли я?

- Насколько я мог понять, - ответил жаба, - их изумило, что ты не знаешь о Королеве и э-э… колдовских путях, о козе просто забудь, а «онученя» значит «внучка». Они полагают, что раз ты внучка Бабушки Болит и выстояла против монстров, значит, Бабушка научила тебя колдовству. Ты не могла бы поднять меня к уху поближе?

Тиффани подняла его, и жаба шепнул:

- Я не рекомендовал бы их разочаровывать, а?

Она сглотнула.

- Бабушка никогда не говорила со мной ни о каком колдовстве… - начала Тиффани, но вдруг остановилась. Верно, никогда не говорила. Только показывала каждый день.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Sat Sep 30, 2006 8:11 am     Заголовок сообщения:

…Как-то раз одну из лучших собак Барона поймали, когда она пыталась загрызть овцу. Это ведь была охотничья собака, в конце концов, и она как-то попала без присмотра на пастбище, и раз овца побежала – собака погналась…

Барон знал, какое наказание полагается за потраву овец. На Мелу были законы – такие старинные, что никто и не помнил уже, кем они установлены, и этот закон знали все: нельзя оставлять в живых собаку, которая убивает овец.

Но эта собака стоила пять сотен золотых долларов, и вот – рассказывалось в истории – Барон послал своего слугу в холмы, к хижине на колесах, где жила Бабушка Болит. Она сидела на приступке, курила свою трубку и наблюдала за стадом.

Человек подъехал к ней верхом и не потрудился сойти с коня. Это не самый верный поступок, если вы хотите, чтобы Бабушка Болит была вам другом. Железные подковы оставляют выбоины в мягкой почве, вредя дерну. Бабушка Болит этого не любила.

Он сказал:

- Барон повелевает, чтобы вы изыскали способ спасти его собаку, мистрис Болит. В награду он пожалует вам сто серебряных долларов.

Бабушка улыбнулась, глядя вдаль, посидела, попыхивая своей трубкой, а потом отвечала:

- Кто поднимет оружие на своего лорда – будет повешен. Кто голодает и украдет овцу своего лорда – будет повешен. Собака, что убивает овец – должна быть убита. Вот законы этих холмов, а эти холмы у меня в кости. Что такое барон, ради которого надо рушить закон?

И снова стала смотреть на овец.

- Эта земля принадлежит барону, - сказал слуга. – Закон здесь – его закон.

От взгляда, что Бабушка Болит обратила на него, волосы у него поседели. Так рассказывалось в истории. Но во всех историях о Бабушке Болит было чуток чего-то, похожего на «Волшебныя Сказки».

- Если это, как ты говоришь, его закон – пусть он сломает его и посмотрит, что может статься тогда, - сказала она.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Sat Sep 30, 2006 8:18 pm     Заголовок сообщения:

Несколько часов спустя, Барон послал к ней своего бейлифа, что был куда важнее слуги, но знался с Бабушкой Болит куда больше. Он сказал:

- Миссис Болит, Барон желает, чтобы вы использовали свой высокий авторитет и спасли его собаку. Он счастлив будет выделить в ваше распоряжение пятьдесят золотых долларов, чтобы уладить эту сложную ситуацию. Я уверен, что вы сумеете позаботиться о благе всех, кто имеет отношение к этому делу.

Бабушка курила трубку и глядела на новорожденных ягнят. Потом сказала:

- Ты говоришь слово за своего хозяина, твой хозяин говорит за свою собаку. Кто скажет слово за эти холмы? Где этот Барон, ради которого надо рушить закон?

Рассказывают, что когда Барону передали эти слова, он долго молчал. Но, хотя он был напыщен, и часто упрям, и слишком спесив, он был неглуп. Вечером он пришел к хижине и сел рядом на траву. Через некоторое время Бабушка спросила:

- Я могу тебе чем-то помочь, мой лорд?

- Бабушка Болит, я пришел просить за жизнь своей собаки.

- Принес с собой свой блеск и тяжесть?

- Я не принес ни серебра, ни золота, - сказал Барон.

- Хорошо. Если закон рушится от блеска и тяжести, грош цена тому закону. Так что же, мой лорд?

- Я прошу, Бабушка Болит.

- Пробуешь сломать закон словом?

- Так и есть, Бабушка.

В истории говорится, что Бабушка посидела, глядя на закат, а потом сказала:

- Тогда приходи к маленькому каменному амбару завтра на заре, и посмотрим, сумеет ли старая собака научиться новым штукам. Там будет решение. Спокойной ночи тебе.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Mon Oct 02, 2006 9:54 pm     Заголовок сообщения:

Почти вся деревня была наутро возле амбара. Бабушка появилась там с небольшой повозкой. В повозке была овца и ее новорожденный ягненок. Бабушка закрыла их в амбаре.

Привели собаку. Она сильно нервничала и злилась, потому что просидела ночь на цепи в хлеву, и пыталась наброситься на мужчин, которые держали ее на двух ременных сворках. Она была очень космата и клыкаста.

Приехал Барон с бейлифом. Бабушка Болит кивнула им и отворила дверь амбара.

- Миссис Болит, вы пускаете собаку в амбар с маткой и ягненком? – спросил бейлиф. – Хотите, чтобы пес подавился до смерти?

Особо много смеха не послышалось в ответ. Бейлифа не очень-то любили.

- Посмотрим, - сказала Бабушка.

Мужчины подтащили пса к амбару, впихнули внутрь и единым духом захлопнули дверь. Все кинулись к маленьким окошкам.

Внутри заблеял ягненок, зарычала собака, потом раздался голос овцы. Но не обычный овечий голос. В нем была натянутая струна.

Что-то ударило в дверь изнутри так, что та заходила ходуном. В амбаре взвыла собака.

Бабушка Болит подняла Тиффани к окошку.

Дрожащий пес пытался встать на ноги, но не успел: на него снова налетела овца, семьдесят фунтов ярости так и врезались, как стенобитный таран.

Бабушка опустила Тиффани на землю и раскурила трубку. Мирно попыхивала, пока у нее за спиной каменный амбар весь трясся и оттуда летел собачий визг и вой.

Через пару минут она кивнула мужчинам. Те отперли дверь.

Пес выскочил оттуда на трех лапах, но не смог пробежать и нескольких футов, как овца кинулась из дверей следом и боднула его так, что он покатился по земле.

Он остался лежать. Может, понял, что ему будет за попытку встать.

Бабушка Болит кивнула людям, они схватили овцу и затащили обратно в амбар.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Tue Oct 03, 2006 5:32 pm     Заголовок сообщения:

Барон смотрел, и рот у него был открыт.

- Он в прошлом году взял медведя! Что вы с ним сделали?

- Он поправится, - сказала Бабушка Болит вместо ответа на вопрос. – У него сильно побита только гордость. Но на овцу он больше и глаз не подымет, за это дам палец. – Она лизнула большой палец на правой руке и подняла вверх.

Секунду помедлив, Барон тоже лизнул свой большой палец, подошел и прижал к Бабушкиному. Все знали, что это значит. На Мелу договор, заключенный на больших пальцах, нерушим.

- Ради тебя, по твоему слову, был нарушен закон, - сказала Бабушка Болит. – Будешь держать это в памяти, когда сам станешь творить суд? Будешь помнить нынешний день? У тебя на то еще найдется повод.

Барон кивнул ей.

- Пойдет, - сказала она, и тогда их большие пальцы разомкнулись.

На другой день Бабушка Болит все-таки получила от Барона золото. Это была золотистая фольга на обертке унции «Бравого Морехода» - зверский дешевый табак, что Бабушка всегда курила и не признавала другого. Впадала в скверное расположение духа, если бродячие торговцы долгонько не появлялись и табачный запас у нее выходил. Бабушку Болит было не подкупить за все золото в мире, но унция «Бравого Морехода» гарантированно могла привлечь ее внимание.

После того случая жизнь идти стала легче, бейлиф себя вел чуточку терпеливее, когда кто-то задерживался с арендной платой, Барон стал чуточку вежливее, и отец Тиффани как-то вечером сказал после пары пива, что Барону дали взглянуть, какова разъяренная овца, и придет еще день, когда многое переменится, и мать Тиффани шикнула – не надо таких речей, мало ли кто услышит.

А однажды Тиффани слышала, как он тихо сказал ее матери: «Старая пастушья штука. Опытная матка всегда за ягненка дерется как лев. Любой овчар знает».

Вот так это получалось. Вовсе никакой магии. Но в тот раз это было магией; и не переставало ею быть, хоть вы и поняли, как она делается...
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Fri Oct 06, 2006 11:52 am     Заголовок сообщения:

Нак Мак Фигглы внимательно наблюдали за ней, лишь изредка отвлекаясь на проникновенный взгляд в сторону бутылки Наружного. Я даже не нашла еще школу для ведьм, думала Тиффани. Не знаю ни одного-единого заклинания. У меня даже нет островерхой шляпы. Мои таланты – делать сыр и не бегать кругами, воздев руки, если случилось что-то плохое. А, да, еще у меня есть жаба.

И я все-таки не понимаю половину того, что они говорят. Но им известно, кто похитил моего брата.

Мне почему-то кажется, что Барон в этом деле не сможет ума приложить. И я тоже. Но думаю, что я не смогу приложить ума более разумно.

- Я… многое помню про Бабушку Болит, - сказала Тиффани. – О чем вы хотели меня попросить?

- Келда нас прислала, - сказал Роб Всякограб. – Чует она, что Кралева идет, беда будет. Рекла нам: скоро станет худо, идите да сыщите каргу новую, из племени Бабушкина, рода Болитова - ей будет ведомо, что делати.

Тиффани обвела взглядом сотни выжидательных лиц. У некоторых Фигглов были в волосах перья, у некоторых на шее ожерелья из кротовьих зубов. Можно ли кому-то, с мечом в его собственный рост, взять и сказать прямо в его синее татуированное лицо: «Вообще-то я совсем не ведьма»? Можно ли обрушить на них такое разочарование?

- А вы поможете вернуть моего брата? – сказала Тиффани. Выражение на лицах Фигглов нисколько не изменилось. Она попробовала снова: - Сможете заодно со мной выкрасть моего брата у Кралевы?

Сотни маленьких, но уродливых лиц чуток оживились и просветлели.

- Эччч, то речь по-нашенски речешь, - сказал Роб Всякограб.

- Не… совсем. Вы не обождете минуту? Мне надо кое-что взять, - сказала Тиффани, стараясь говорить таким тоном, словно знает, что делает. И заткнула пробкой Особое овечье Наружное. Нак Мак Фигглы испустили вздох.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Sat Oct 07, 2006 8:53 am     Заголовок сообщения:

Она быстро нырнула на кухню, отыскала холщовую сумку, взяла из медицинского ящика бинтов и мазей, положила в сумку вместе с Особым Наружным – отец говорил, ему оно всегда помогало - а напоследок, подумав, захватила «Болезни Овец» и сковородку. И то и другое может пригодиться.

Когда Тиффани вернулась в маслодельню, человечков было нигде не видать.

Она знала - надо сообщить родителям, что и как. Но знала и то, что из этого толку не выйдет. Выйдет «прекратила выдумывать». И все равно, если повезет - она вернется с Вентвортом прежде, чем ее вообще хватятся. Но на всякий случай…

У нее в маслодельне был специальный дневник. За сырами требуется надзор, и еще она всегда указывала, сколько масла сделала и сколько молока на это пошло.

Тиффани открыла чистую страницу, взяла карандаш и начала писать, высунув из уголка рта язык.

Нак Мак Фигглы постепенно стали появляться снова. Не то чтобы они просто так высовывались из-за предметов. И определенно не выскакивали на пустом месте из ниоткуда. Они появлялись так же, как облака или языки пламени складываются в лица: кажется, чтобы разглядеть их, надо было только захотеть этого и смотреть попристальнее.

Они в благоговейном трепете следили за движением карандаша, и Тиффани слышала их бормотание:

- Зрите, ползет и виляет писцатая палочка. Карговское дело.

- Эччч, писодейство ей ведомо, это так.

- Но ты нас не запишешь, мистрис?

- Айе, чье прозвание в бумажищах, тому век воли не видать.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Wed Oct 18, 2006 3:48 pm     Заголовок сообщения:

Тиффани закончила и прочла записку:

Дорогие мама и папа, я ушла искать Вентворта. Со мной все будет прекрасно (зачеркнуто) надеюсь(зачеркнуто) хорошо, потому что я с друзьями(зачеркнуто) знакомыми(зачеркнуто) теми, кто имел дело с Бабушкой, PS сыры на полке №3 надо перевернуть, если я завтра не вернусь.

Целую, Тиффани.

Она посмотрела на Роба Всякограба, который успел быстро взобраться по ножке стола и теперь пристально наблюдал за карандашом, на случай если тот станет опасен.

- Вы же могли просто сразу прийти ко мне и попросить, - сказала она.

- Не ведали мы, что искомая – ты, мистрис. Тут ходит куча великучих дев по ферме сей. Не ведали мы, пока ты не словила Вулли Валенка.

Еще может выйти так, что и вправду не я, подумала Тиффани.

- Да, но воровать яйца и овец – вот это было лишнее, - сказала она веско.

- Так они плохо лежали, да и не были гвоздями приколочены, мистрис, - ответил Роб Всякограб, словно это было законное оправдание.

- Они лежали как положено, и яйца гвоздями не прибивают! – отрезала Тиффани.

- Эччч, то во власти твоей - ведать премудрости сии, мистрис, - ответил Роб Всякограб. – Вижу, писодейство свое ты уже совершила, в путь бы нам пора. Ты владеешь пометельником?

- Летаешь ли ты на метле, - бормотнул жаба.

- Э… нет, - сказала Тиффани. – Важнейшая вещь в магии, - добавила она высокомерно, - это знать, когда не пользоваться ею.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Sat Oct 21, 2006 11:20 pm     Заголовок сообщения:

- То верно, - сказал Роб Всякограб, соскальзывая по ножке стола вниз. – А поди сюда, Вулли Валенок. - Один из Фигглов, очень напоминающий утреннего яйцекрада, подошел к Робу, и оба чуть пригнулись. – Не вступишь ли, мистрис? – проговорил Роб Всякограб.

Прежде, чем Тиффани успела ответить, жаба сказал углом рта, и у жабы это немало:

- Один фиггл может поднять взрослую женщину. Попробуй растоптать его – не сможешь.

- Я не хочу пробовать!

Очень осторожно Тиффани подняла свой большой ботинок. Вулли Валенок забежал под подошву, и Тиффани почувствовала, что ботинок толкнули снизу вверх. Это было как поставить ногу на кирпич.

- Теперя другую мальца ботиночку, - сказал Роб Всякограб.

- Я упаду!

- Нае, мы умеем.

И в следующий миг Тиффани стояла на двух пиктси. Они шевелились взад-вперед под ботинками, держа ее в равновесии, но Тиффани чувствовала себя очень устойчиво. Все равно что просто надеть ботинки с толстыми подошвами.

- Двинулися, - сказал Роб Всякограб снизу. – И не заботься, что станет кися твоя цапать птушанятков. Парни будут бдеть.

Крысоед полз по ветке. Не из таковских он был котов, которые так вот просто умеют менять взгляды на жизнь. Он был из котов, которые умеют находить гнезда. Он различил писк, еще когда был на другом конце сада, и уже от подножия дерева углядел три желтых клювика в гнезде. Теперь он приближался, облизываясь. Еще чуть-чуть…

Три Нак Мак Фиггла приподняли над головами соломенные клювастые шляпы и радостно улыбнулись ему.

- Привет, Мистер Киска, - сказал Фиггл. – Не учисся, да? ПИ-ПИ!
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Wed Oct 25, 2006 10:44 am     Заголовок сообщения:

Глава 5.

ЗЕЛЕНОЕ МОРЕ

Спокойно выпрямившись, Тиффани летела в нескольких дюймах над землей. Ветер свистел у нее в ушах, когда Фиглы промчались через главные ворота Фермы и дальше, в холмы…

Вот она, летит. И вот, в данный момент, жаба у нее на голове, держится за волосы.

Отодвинемся, поглядим издалека – вот зеленая китовая спина плоскогорья. Теперь Тиффани – бледно-голубая точка среди бескрайней зелени трав, сгрызенных овцами в тонкий коврик, почти до корней. Но зеленое море не тянется сплошь, там и сям виден след людской жизни.

В прошлом году Тиффани потратила яблоко и две морковины на полчаса геологии, хотя одну морковину получила обратно за то, что посоветовала учителю не писать на вывеске «Г алло Г». Учитель сказал, что меловое плоскогорье сформировалось миллионы лет назад, под водой, из крошечных ракушек.

Тиффани решила, что это звучит разумно. В мелу попадаются такие окаменелые отпечатки. Но учитель не сумел особо много рассказать о кремне. Кремень крепче железа, но его почему-то находят в мелу, мягчайшем из камней. Иногда пастухи обтачивают один кремень другим и делают ножи. У ножа из лучшей стали не добьешься лезвия такой остроты, как у кремневого.

И люди в те времена, что на Мелу называли «давние дни», добывали кремень в специальных ямах-карьерах. Ямы и посейчас были видны, глубокие дыры среди зеленой глади, густо заросшие колючим вереском и ежевикой.

Здоровенные, шишковатые кремни до сих пор кто-нибудь время от времени находил у себя в саду. Попадались крупнее человеческой головы. И часто с виду напоминали голову. Эти камни словно кто-то плавил, мял, перекручивал, так что теперь погляди на кремень подольше – он покажется похож на что угодно: лицо, невиданное животное, морское чудище. Иногда самые интересные из них пристраивали наверху садовой стены, пускай все посмотрят.

Старики говорили о кремневых булыжниках: «меличи», это значит «меловы дети». Кремни всегда казались Тиффани… странноватыми, как будто эти камни стремились ожить. Некоторые были похожи на куски мяса, или костей, или еще чего-то такого с мясницкой колоды, словно во тьме ниже морских глубин мел когда-то пытался вылепить живую плоть.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Sat Oct 28, 2006 9:14 am     Заголовок сообщения:

Было много других следов, кроме заросших карьеров. Много разных древних следов повсюду на Мелу. Круги стоячих камней, хотя половина теперь была уже лежачими камнями. Погребальные курганы, как зеленые прыщи – в них, говорят, вожди-старейшины давних дней похоронены вместе со своими сокровищами. Никому и на ум не взбредало копаться и проверять, что там на самом деле.

Были странные рисунки, вырезанные в мелу. Их порой расчищают пастухи, когда остаются надолго со стадами в холмах, и работы выдается не так чтобы по горло. На плоскогорье слой земли толщиной всего несколько дюймов, дальше – мел. Отпечатки копыт могли запросто держаться несколько месяцев. А эти вырезанные рисунки сохранялись тысячи лет. Изображения лошадей и великанов, а самое странное в них было то, что их невозможно толком осмотреть ни с какого места внизу, на земле. Они были сделаны словно для зрителей, глядящих с неба.

И еще были чудесатые места, вроде Стариковой Кузни. Просто четыре больших плоских камня, которые напоминают полузарытую в землю хижину на склоне холма. Внутри она глубиной всего чуть больше пары футов. На вид совершенно ничего особенного. Но если крикнешь туда свое имя, то пройдет несколько секунд, прежде чем услышишь эхо.

Люди повсюду на Мелу оставили свои знаки. Мел был местом важным.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Tue Nov 07, 2006 2:11 pm     Заголовок сообщения:

Загоны для стрижки остались теперь уже далеко позади Тиффани. Никто не провожал ее взглядом. Стриженые овцы нисколько не интересуются девочкой, что несется вперед, не касаясь ногами земли.

Логовины у подножия холмов канули вниз и остались у Тиффани за спиной, теперь она по-настоящему была в холмах, высоко на плоскогорье. Только изредка блеяние овцы или крик сарыча нарушали здесь деловитую тишину, сотканную из гудения пчел, и шелеста ветра, и звука, с которым трава растет – ежеминутно целая тонна.

Справа и слева от Тиффани бежали Нак Мак Фигглы, растянувшись длинным неровным строем и мрачно глядя перед собой.

Не задерживаясь, они миновали несколько курганов, не снижая скорости, спускались и поднимались по склонам оврагов. А потом Тиффани увидела приметное место.

Там сгрудилась кучка овец. Недавно стриженные, и было их совсем немного. Но с некоторых пор на этом месте всегда можно было увидеть нескольких овец: отбившиеся от своих стад оказывались тут, и сюда как-то находили дорогу ягнята, которые потеряли маток.

Это было колдовское место.

Теперь тут уже мало на что было смотреть, просто погруженные в землю железные колеса и пузатая печка с коротким дымоходом…

В день, когда умерла Бабушка Болит, мужчины вырезали куски земли с дерном вокруг ее хижины и аккуратно их положили в стороне. Потом выкопали яму в мелу, шесть футов длиной и шесть футов глубиной, вынимая оттуда мел большими влажными брусками.

Гром и Молния внимательно наблюдали за их работой. Не выли, не лаяли. Смотрели скорее с интересом, чем с тоской.

Бабушку Болит завернули в шерстяное одеяло, с пришпиленным к нему клочком непряденной овечьей шерсти. Это специальный пастуший знак. Дабы сообщить божествам, какие там проявят интерес к покойному, что тут похоронен овчар, и много времени приходилось этому человеку проводить на пастбище, ягнят принимать опять же, забот всегда полон рот – не одно, так другое, на религиозные дела время редко можно выкроить, и ни церквей, ни храмов не построено в округе, так что мы в общем надеемся: боги проявят к пастуху понимание и не станут злиться. Надо сказать, что Бабушку Болит никогда не видели за всю ее жизнь молящейся кому-то или чему-то, и все сошлись на том, что даже теперь она вряд ли найдет время для таких богов, которые не понимают: новорожденный ягненок – прежде всего.

Мел уложили поверх нее, и теперь Бабушка Болит, что всегда говорила – эти холмы вошли мне в кость, сама вошла костьми в эти холмы.

Потом сожгли ее хижину. Такое было не в обычае, но отец Тиффани сказал – на Мелу нет пастуха, который стал бы жить в ней.

Гром и Молния не подошли на его зов, а отец и не подумал сердиться, собак оставили в покое, и они сидели со вполне удовлетворенным видом около догорающих углей.

На другой день, когда пепел остыл и ветер его разметал по обнаженному мелу, все вернулись к этому месту на пастбище. Очень бережно уложили срезанные куски дерна как было, и теперь остались на виду только пузатая печка и железные колеса на оси.

В этот миг – так все рассказывали – две собаки вскинули головы, насторожили уши, а потом потрусили через пастбище прочь, и больше никто никогда их не видел.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Wed Nov 15, 2006 12:58 am     Заголовок сообщения:

Пиктси, которые несли Тиффани, плавно затормозили, она взмахнула руками, когда ее поставили на траву. Овца вразвалку попятилась от нее, а потом остановилась поглядеть.

- Почему мы остановились? Почему здесь? Мы же должны догнать ее!

- Надо подождать Хэмиша, мистрис, - ответил Роб Всякограб.

- Почему? Хэмиш – это кто?

- Ему может быть ведомо, куда Кралева двинулася с мальца парнишкой твоим, - сказал Роб Всякограб умиротворяюще. –Мы не могем сломя главу кидаться, сама разумеешь.

Рослый, бородатый Фиггл поднял руку:

- Насчет закона, Большой. Мы могем сломя главу кидаться. Мы спокон веку энто делаем.

- Айе, Здоров Ян, дело говоришь. Но надобно знать, куда кидаться. Нехорошо выглядит, кинумшись, откинуться разом обратно.

Тиффани видела, что все Фигглы сосредоточенно глядят вверх и совершенно не обращают внимания на нее.

Сердитая и озадаченная, она села на одно из ржавых колес и стала смотреть в небо. Лучше в небо, чем по сторонам. Где-то здесь Бабушкина могила, хотя точно указать, где – уже нельзя. Дерн залечился в тех местах, где был прорезан.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Sat Nov 18, 2006 1:23 am     Заголовок сообщения:

Вверху виднелось несколько маленьких облачков, и больше ничего, кроме далекой точки кружащего в небе ястреба.

Маленькие ястребы всегда висели в небе над Мелом, у пастухов повелось называть их «Бабушкины цыплята», и маленькие облачка вроде вот этих – «Бабушкины ягнята». И Тиффани точно знала, что даже ее отец называет гром «Бабушкины клятки».

А еще говорили - если волки зимой сильно допекают, или потерялась дорогая племенная матка, кое-кто из пастухов приходил к этим остаткам старой хижины в холмах и оставлял здесь унцию «Бравого Морехода». Просто на всякий случай…

Тиффани поколебалась, а потом крепко закрыла глаза. Я хочу, чтобы это было правдой, прошептала она мысленно. И хочу знать, что другие люди тоже думают – Бабушка не исчезла полностью.

Тиффани заглянула под широкий ржавый обод колеса, и по спине у нее прошла легкая дрожь. Под колесом был яркий маленький сверток.

Взяла его в руки, он выглядел совсем свежим – явно пробыл здесь всего несколько дней. На обертке нарисован Бравый Мореход с яркой широкой улыбкой, в ярко-желтой широкополой шляпе, с ярко-синей ширью морских волн, разбивающихся у него за спиной.

Тиффани знала о море по оберткам Бравого Морехода. Она слышала, что море большое и ревет. На море стояла башня, которая была маяком, и маяк излучал великий свет по ночам, чтобы не давать лодкам разбиваться о скалы. На картинке луч маяка был сияюще-белым. Тиффани так хорошо запомнила все это, что иногда видела во сне, и когда просыпалась, в ушах у нее шумело море.

Она слышала, как один из ее дядей говорил: если перевернуть обертку вверх ногами, тогда часть шляпы Морехода, ухо и кусочек воротника превращаются в изображение неодетой женщины, но Тиффани это разглядеть никогда не удавалось, и вообще, чего ради?

Тиффани осторожно отклеила с обертки этикетку и понюхала. Пахло Бабушкой. Почувствовала, что глаза становятся мокрыми. Она никогда прежде не плакала по Бабушке Болит – никогда. Могла плакать из-за мертвых ягнят, порезанного пальца, или когда не выходило по ее, но никогда по Бабушке. Это было бы как-то неправильно.

И сейчас я не плачу, подумала Тиффани, аккуратно пряча этикетку в карман фартука. Не потому, что Бабушки больше нет…

Это все запах. Бабушка Болит пахла овцами, скипидаром и «Бравым Мореходом». Эти три запаха смешивались и создавали свой, особый, который был для Тиффани запахом Мела. Этот запах всегда следовал за Бабушкой Болит, и означал тепло, молчание и такое место, вокруг которого вращается весь мир…
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Tue Jan 30, 2007 4:50 pm     Заголовок сообщения:

Над головами скользнула тень. Ястреб стремительно пикировал с неба на Фигглов.

Тиффани вскочила и замахала руками.

- Убегайте! Спрячьтесь! Убьет!

Фигглы повернулись и уставились на нее, как на сумасшедшую.

- Не клопочися, мистрис, - проговорил Роб Всякограб.

В нижней точке своего пике птица плавно повернула и снова пошла вверх, а что-то черное отделилось от нее и полетело к земле. Во время падения у черного чего-то словно выросли крылышки, оно стало похоже на почку сикоморы и закрутилась волчком, отчего падение чуток замедлилось.

Это был пиктси. Бешено крутясь, он приземлился на траву в нескольких шагах от Тиффани, тут же рухнул плашмя, вскочил, громко бранясь, и рухнул снова. Поток брани не прекращался.

- Славное приземление, Хэмиш, - сказал Роб Всякограб. – Когда крутишься, медленнее падаешь, точно. Ты сей раз в землю не ввинтился почти.

Хэмиш поднялся на ноги – теперь он сделал это спокойнее и смог устоять прямо. На глазах у него были большие защитные очки.

- Не думаю я, что стерплю еще раз таковое, - сказал он, пытаясь отвязать от своих рук две тоненькие дощечки. – Как фея с крылушками.

- Как ты не разбился насмерть? – спросила Тиффани.

Чрезвычайно маленький пилот попытался смерить ее взглядом, но у него получилось не с ног до головы, а с ног и куда-то там дальше вверх.

- Кто эта мальца великуча, что так шибко много разумеет в авиации? – сказал он.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend

Добавлено: Tue Jan 30, 2007 5:00 pm     Заголовок сообщения:

Роб Всякограб кашлянул.

- Она карга, Хэмиш. Бабушки Болит племенная.

Выражение на лице Хэмиша превратилось в ужас.

- Я дерзкого речь не хотел, мистрис, - проговорил он, пятясь. – То правда, карга разумеет чего угодно. Только падать не так тяжело мне, как оно кажется. Я всяко слежу, чтобы падать в землю главой.

- Айе, мы с головного конца весьма упруги, - сказал Роб Всякограб.

- Ты видел женщину с маленьким мальчиком? – Сурово спросила Тиффани. Она была не в восторге от слова «племенная».

Хэмиш метнул на Роба панический взгляд, и Роб кивнул.

- Айе, я видел, - сказал Хэмиш. – На коне черном. Скакала с холмов, словно в зад укусил ее бес…

- Мы не молвим грубых слов при карге! – прогремел Роб Всякограб.

- Прости великодушно, мистрис. Скакала с холмов, словно в зад укусил ее кто, - сказал Хэмиш с видом овечнее овечки. – Но ведомо ей было, что я слежу, и она призвала туман. Ушла на другую сторону, да не видел я, где.

- То дурное место, другая сторона, - медленно проговорил Роб Всякограб. – Скверно там. Хладное место. Негоже там быть мальца пареньку.

На холмах было жарко, но Тиффани пробрал озноб. Как бы скверно там ни было, мне надо туда. Я знаю. Нет выбора.

- Другая сторона? – спросила она вслух.

- Айе. Волшебный мир, - сказал Роб Всякограб. – Тама… нехорошие вещи.

- Твари?

- Столь скверные, как можешь ты помыслить. В аккурат столь скверные, сколь можешь ты помыслить.

Тиффани сглотнула сухим горлом и закрыла глаза.

- Хуже Дженни? Хуже Безглавца? – спросила она.

- О, айе. Это кошенята против тварей, что там. То край худой сюда идет, к себе зовет, мистрис. Там сбываются сны. Край Кралевы.

- Ну, это звучит еще не так уж… - начала Тиффани. Тут ей вспомнилось кое-что из ее снов. Когда вы бываете очень рады, что проснулись. – Мы говорим не о хороших снах, так? – сказала она.

- Нэй, мистрис. – Роб Всякограб отрицательно покачал головой. – О других.
_________________
wizzaaardsah staaafff has a knobontheend, knobontheend